پاناما کشوری سرسبز در آمریکای مرکزی است که شهرت اصلی آن به خاطر کانال بسیار مهم پاناما است؛ که دو اقیانوس آرام و اطلس را به یکدیگر متصل کرده و محل عبور تمامی کشتی های تجاری و تفریحی دنیاست. این کانال محل درآمد اصلی کشور پاناما هم به شمار می رود. مردم این کشور اسپانیولی حرف می زنند و واحد پول آن ها هم بالبوآ و دلار آمریکاست. پاناما در سال ۱۸۲۱ از اسپانیا و در ادامه در سال ۱۹۰۳ از کلمبیا مستقل شد. جمهوری پاناما با ۴ میلیون نفر جمعیت، کمجمعیتترین کشور اسپانیایی زبان در آمریکای لاتین محسوب می شود و پایتخت آن هم شهر پاناما سیتی است. پاناما سیتی بزرگترین شهر کشور پاناما است و نزدیک به یک سوم جمعیت پاناما در این شهر زندگی می کنند. پایتخت کشور پاناما همچنین به عنوان یک شهر جهانی به حساب میآید و در بین سه شهر امریکای مرکزی قرار گرفته که دارای چنین عنوانی است. این کشور با ۷۵,۵۱۷ کیلومتر مربع مساحت، صدوشانزدهمین کشور جهان از لحاظ وسعت به شمار می رود. پاناما از شمال به دریای کارائیب (اقیانوس اطلس)، از شرق به کشور کلمبیا، از جنوب به اقیانوس آرام و از غرب به کشور کاستاریکا محدود می شود. پاناما تنها مکانی در جهان است که شما در آن می توانید طلوع خورشید را در اقیانوس اطلس و غروب خورشید را در اقیانوس آرام مشاهده کنید. بیش از ۷۰ درصد مردم پاناما از تبار مستیزو هستند.
دورگه های سرخپوست و سفیدپوست، با همان پوست کاکائویی و کف دست های سفید و ابروهای پهن، که اعتقاد دارن در رگ هایشان خون خالص سرخپوستی جریان دارد. با این همه، فرهنگ پاناما از سنت ها، موسیقی و هنر اروپایی مشتق شده که به همراه اسپانیایی ها به این منطقه ورود پیدا کرده است.این کشور هم به مانند دیگر کشور آمریکای مرکزی و همسایه خود کاستاریکا، ارتشی ندارد. این کشور در سال ۱۹۹۰ ارتش خود را حذف کرد و به جای آن یک نیروی پلیس ملی تشکیل داد که بخشی از آن به گارد ساحلی اختصاص یافت.از ۱۹۸۳ تا ۱۹۸۹ قدرت در پاناما عملا در دست ژنرالی دیکتاتور به نام «مانوئل آنتونیو نوریگا» بود. در سال ۱۹۸۹ حملهای از جانب دولت وقت آمریکا به پاناما صورت گرفت و نوریگا در این حمله دستگیر شد و به «میامی» انتقال یافت. وی حدود ۲۰ سال به اتهام قاچاق موادمخدر و پولشویی در زندانهای آمریکا و فرانسه حبس بود و در ۱۱ دسامبر سال ۲۰۱۱ به پاناما بازگردانده شد. نوع حکومت پاناما جمهوری است. قوه مقننه این کشور از یک مجلس قانونگذار با ۷۱ عضو تشکیل یافتهاست و دوره عضویت در آن هم پنج سال است. علاوه بر کانال پاناما که مهم ترین منبع درآمد این کشور هم محسوب می شود، صادرات محصولات کشاورزی به مانند نیشکر، موز، برنج، موز سبز، ذرت، سیب زمینی، پرتقال، قهوه و توتون نیز دیگر منبع اقتصادی پانامایی ها به شمار می رود.۳۷ درصد از مردمان پاناما زیر خط فقر زندگی می کنند، هر چند مردم این کشور به شاد بودن و شاد زیستن، در کل قاره آمریکا مشهور هستند.
شهر زیبای پاناما سیتی پایتخت کشور پاناما
کشور پاناما بهدلیل داشتن جنگلهای زیبا، سواحل وسیع و آب و هوای معتدل، شرایط خوبی را برای تبدیل شدن به یکی از قطبهای توریسمِ قاره آمریکا دارد. هر چند با تمام تلاشی که مسئولان این کشور در سالهای اخیر انجام داده اند ولی صنعت توریسم، نقش تعیینکنندهای در اقتصاد این کشور ندارد. ضعف در برنامهریزی و سازماندهی در تمام بخشهای جامعه، توجه نکردن به جاذبههای فرهنگی پاناما با وجود فرهنگ غنی این کشور، آشنا نبودن شاغلان صنعت توریسم پاناما به زبان انگلیسی، رعایت نشدن مسایل بهداشتی در سواحل و ریختن فاضلاب هتلها به رودخانهها و در آخر نبود سرمایهگذاری جدی در صنعت توریسم، باعث شده این کشور زیبا پذیرای گردشگر محدودی باشد. با همه این تفاسیر، پاناما فوق العاده زیباست و تاریخ و طبیعت در کنار یکدیگر در هر چه زیباتر کردن این کشور نقش اساسی داشته است.
آب و هوای پاناما گرمسیری است و فصلهای بارانی گرم و مرطوبی دارد که بین ماههای اردیبهشت تا دی است. به دلیل نزدیکی پاناما به خط استوا، آب و هوای این کشور حتی در مناطق کوهستانی هم گرم است. البته آب و هوای شهرهای مختلف پاناما با هم متفاوت است و از دو اقیانوس مختلف تاثیر میپذیرد. کانال مشهور پاناما در کنار منطقهی تاریخی Casco Viejo، مناظر طبیعی بوکاس دل تورو، جزیره زیبای باستی منتوز، جزیره میمون ها و سواحل زیبای pedasi از جاذبه های مهم گردشگری این کشور محسوب می شوند. همچنین شهرهای زیبا و آرام آن به مانند پورتو بلو (Portobelo) و Boquete حس آرامش و دور شدن از فضای غبارآلود شهری را به هر گردشگری می چشاند.
آب های شفاف جزیره منتوز در پاناما