پیش از سال ١٩۶٠ میلادی، غذای اصلی اماراتی ها شامل ماهی، برنج، نان، خرما، ماست، سبزی و گوشت گوسفند، بز و شتر بود. پس از آن، کیفیت و تنوع برنامه ی غذایی، توسط غذاهای وارداتی که فروشگاه های مدرن عرضه می کردند، بهبود یافت.
ناهار، یکی از وعد ههای مهم غذایی است که در خانه سرو می شود و معمولاً شامل ماهی، برنج، گوشت و سبزی است. بیشتر اماراتی ها ترجیح می دهند که به روش سنتی یعنی با دست راست غذایشان را بخورند. مسلمانان سخت گیر، خوردن گوشت خوک و نوشیدن مشروبات الکلی را ممنوع کرده اند و همچنین گوشتی که می خورند، باید به روش اسلامی ذبح شده باشد. اماراتی ها به مهمان نوازی مشهورند؛ آنها به مهمان هایشان ادای احترام کرده و از آنان با قهوه و خرمای تازه پذیرایی می کنند. برای آنان بخور خوشبو می سوزانند و مهمانان می توانند عطر خوش آن را در فضا احساس کنند. با آمدن جمعیت مهاجر به امارات، رستوران ها غذاهای متنوع اقوام مختلف را عرضه می کنند و علاوه بر آن، رستوران های فست فود نیز بسیار مورد استقبال قرار گرفته اند. با وجود مسلمان بودن این کشور و تعصب مسلمانان، نوشیدنی های الکلی و گوشت های حرام نیز در بعضی از رستوران ها سرو می شوند.
در امارات تعداد قابل توجهی رستوران وجود دارد که انواع غذاهای رایج در کشورهای مختلف را طبخ می نمایند. تعداد زیادی از این رستوران ها در هتل ها واقع شده اند و مابقی نیز در گوشه و کنار شهر پراکنده اند. فروشگاه ها و سوپرمارکت های بسیاری نیز مواد غذایی مورد نیاز ملل مختلف ساکن در دبی را تامین می کنند. مواد غذایی از جمله میوه و سبزیجات تازه از سراسر دنیا به دبی وارد می شود.
بازار ماهی نیز از رونق خاصی برخوردار است. دیدار از بازار ماهی دبی در کنار خور دبی خالی از لطف نیست. در این بازار انواع ماهی به صورت تازه به مشتریان عرضه می شود. آب مورد نیاز شهر دبی توسط تصفیه خانه ها تامین می شود. این آب کاملا بهداشتی و سالم می باشد، ولی اغلب مردم ترجیح می دهند از آب معدنی برای شرب استفاده نمایند. نوشیدنی های الکلی نیز تنها در هتل ها موجود می باشد و رستوران های بیرون اجازه سرو این نوشیدنی ها را ندارند. گوشت خوک نیز به دلیل حرام بودن (به جز در مکان هایی محدود و خاص) در منوی غذاها دیده نمی شود.